Travailler dans des espaces confinés

Dans des espaces confinés, peuvent être présentes ou se former de manière accidentelle des atmosphères dangereuses, asphyxiantes, toxiques, inflammables ou explosives. La prévention, qui vise à la réduction progressive des risques, doit d’abord évaluer les risques mêmes et ensuite adopter toutes le dispositions de sécurité adéquates, en travaillant pour accroître la sensibilisation autour des risques et des événements accidentels, et des relatives mesures de protection nécessaires que les travailleurs concernés doivent prendre. Étant donné l’importance du sujet, Sir Safety System a consacré une publication pour approfondir le thème des activités dans des espaces confinés, avec le but de sensibiliser les opérateurs et fournir des indications techniques et des possibles solutions pour ceux qui travaillent dans ces milieux. On définit par “espace confiné” un espace clos, caractérisé par des points d’accès limités et par une ventilation défavorable, dans lequel peut avoir lieu un événement accidentel considérable, pouvant conduire à des blessures graves et même à la mort, en présence d’agents chimiques dangereux (par exemple gaz, vapeurs, poussières). Certains espaces confinés sont faciles à identifier en tant que tels, parce que les points d’accès limités et la faible ventilation sont bien évidents et /ou la présence d’agents chimiques dangereux est bien connu (réservoirs de stockage, silos, récipients de réaction, égouts, fosses septiques). D'autres espaces peuvent ne pas sembler confinées à première vue. Dans certaines circonstances, cependant, liées à la façon dont le travail est effectué ou à des influences du milieu environnant, ils peuvent apparaître comme telles et se révéler tout aussi insidieux ; c'est le cas, par exemple, des endroits comportant des ouvertures en partie haute, des réservoirs, des épurateurs, des chambres de combustion des fours et autres, des conduits divers, des espaces non ventilées ou mal ventilées. Bien entendu, ces exemples ne prétendent pas être exhaustifs par rapport à l'infinité de cas qui peuvent se produire, mais, en plus de représenter les cas les plus fréquents d'environnements dans lesquels se produisent des accidents, ils se veulent une invitation à la réflexion et à la prudence chaque fois que des travaux doivent être effectués dans des environnements similaires. Dans ces cas, l'évaluation des risques doit également tenir compte de tous les dangers et situations qui ne généreraient pas de risques significatifs dans des espaces non confinés.